Dans quel cas choisir le processus itératif et comment l’utiliser?

Vous le savez, l’innovation est primordiale si vous voulez vous différencier de vos concurrents. Il faut arriver à trouver le bon produit, au bon moment, qui correspond aux besoins de vos consommateurs. Mais comment y arriver alors que le nombre de nouvelles entreprises en France atteint des chiffres records ?

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Selon l’INSEE, c’est en effet plus d’un million de nouvelles entreprises qui ont été ouvertes en France depuis le 1er janvier 2023. Dans ce contexte, le choix de sa stratégie d’innovation est crucial. 

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Pour trouver votre place au sein de cet environnement dynamique et compétitif, opter pour un processus itératif pourrait bien vous aider. Découvrez cette méthode qui allie flexibilité, rapidité et collaboration pour vous permettre de créer l’innovation parfaite.

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Pourquoi intégrer l’itération dans sa stratégie d’innovation ?

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Se lancer, s’améliorer, recommencer

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Un processus itératif est une méthode qui consiste à travailler sur un produit ou un service innovant par cycles. D’abord, on crée l’innovation, puis on la teste sur le marché, et finalement on l’adapte en fonction des retours des consommateurs. Ces étapes sont réitérées jusqu’à ce que le produit final soit atteint.

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Le but du processus itératif est de construire une innovation qui répond le plus précisément possible aux besoins des consommateurs. Ici, votre innovation est presque développée en collaboration avec votre marché puisqu’à chaque cycle, elle évolue en fonction de leurs retours.

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C’est la méthode choisie par Décathlon pour ses tentes “2 seconds” de la marque Quechua. Ce produit innovant, lancé en 2005 a connu un très grand succès. Pourtant, l’entreprise ne s’est pas arrêtée là et à continué et itérer pour améliorer le produit. Les mécanismes ont été modifiés pour faciliter le pliage, des compartiments ou fenêtres ont été ajoutés, les matériaux ont changé…

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Les méthodes itératives sont des alternatives aux processus plus classiques comme l’approche en cascade dont nous vous parlerons plus tard. En utilisant un processus itératif, vous pouvez travailler de manière plus souple et tester vos innovations plus rapidement ce qui permet aussi de détecter les erreurs plus vite pour les corriger.

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Les avantages des processus de développement itératifs

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Les processus itératifs sont extrêmement populaires. Ils ont déjà séduit de nombreuses entreprises. Parmi celles-ci, on compte entre autres Amazon et ses liseuses Kindles, les réseaux sociaux Facebook et Instagram ou encore Apple et la majorité de ses produits.

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Les avantages des processus itératifs peuvent être illustrés avec l’exemple d’Instagram : 

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• Adaptabilité : votre innovation est flexible et s’adapte aux retours et besoins des consommateurs. Instagram a bénéficié d’itérations successives permettant l’ajout de fonctionnalités comme les filtres, les reels ou les IGTV entre autres.
• Rapidité : les cycles d’itérations sont courts et permettent aux équipes de réagir vite pour répondre aux nouvelles demandes. Dès qu’il y a besoin, les équipes d’Instagram s’attellent à une nouvelle mise à jour selon les tendances ou les retours utilisateurs.
• Limitation des risques : vous engagez moins de temps et d’argent dans la conception de votre innovation. Instagram par exemple était une simple plateforme de partage de photos qui a ensuite évolué. 
• Collaboration : les équipes (développement, marketing, conception) sont décloisonnées. Elles travaillent ensemble, en fonction des besoins.
• Polyvalence : différentes fonctionnalités peuvent être développées en parallèle. Pour Instagram, la messagerie, le partage ou les stories ne dépendent pas les unes des autres, ce qui permet de les développer en parallèle.
• Amélioration continue : avec les processus itératifs, les entreprises se concentrent sur les retours utilisateurs ce qui permet de coller au plus près aux besoins de leur marché cible. Instagram continue régulièrement les mises à jour pour rester compétitif face aux autres réseaux sociaux.

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Pourquoi choisir un processus itératif plutôt qu’un processus linéaire ?

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Qu’est-ce qu’un processus linéaire ?

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Les méthodes linéaires sont celles qu’on utilise plus traditionnellement dans la gestion de projet. Il s’agit d’un processus qui délimite votre projet en plusieurs étapes. Celles-ci ne peuvent commencer qu’une fois que celle qui la précède se termine. Elles avancent selon une progression définie à l’avance, sans aucun retour en arrière. Chaque étape dépend donc de celle qui la précède et a un impact sur celle qui va suivre.

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Le processus linéaire le plus fréquemment utilisé est le modèle en cascade (ou Waterfall). C’est une méthode qui fonctionne par séquence, chaque phase reposant sur celle d’avant, comme lors de la construction d’une maison : tant que les murs ne sont pas posés, vous ne pouvez pas faire le toît. Et une fois que le toît est fait, vous ne pouvez pas refaire les murs.

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Elle se découpe en 6 phases : 

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• Planification et définition des besoins : il faut définir quelles seront les étapes nécessaires à la création au au lancement du produit innovant et déterminer les caractéristiques importantes de l’innovation. Chez Tesla par exemple, il s’agit de la batterie, de l’autonomie…
• Conception de l’innovation : il s’agit de réfléchir aux spécificités de la conception de l’innovation. Pour Tesla, il faut définir les matériaux, les techniques, les lieux…
• Mise en œuvre : le processus de fabrication démarre en suivant les plans définis précédemment.
• Phase de test : les équipes testent l’innovation. Pour les voitures, ils se concentrent sur la sécurité ou la performance.
• Phase de déploiement : durant cette phase le produit ou service est lancé sur le marché.
• Maintenance : des mises à jour logicielles sont proposées aux propriétaires des voitures pour assurer leur maintenance.  

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Dans cet exemple, on voit qu’il n’est pas possible d’intervenir dans le processus une fois qu’il est lancé. On ne peut pas arrêter la conception de la voiture pour améliorer une fonctionnalité puis la renvoyer dans la phase de conception. L’entreprise devrait recommencer toutes les étapes pour faire ça.

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Quels sont les avantages et inconvénients d’un processus linéaire ?

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Les processus linéaires ont leurs avantages. Ils sont simples à mettre en place puisqu’ils demandent une planification détaillée. Chaque étape étant documentée en détail durant le projet, les processus sont clairs et facilement reproductibles. De plus, si vous repérez une erreur dans votre processus d’innovation, vous pourrez plus simplement la retrouver. Finalement, il est plus simple de suivre un projet s’appuyant sur un processus linéaire puisqu’il avance chronologiquement selon un plan détaillé à l’avance.

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Néanmoins, les méthodes linéaires ont aussi leurs inconvénients. Le plus important est le manque de flexibilité. En effet, une fois le processus défini, il est extrêmement difficile d’y apporter un changement. Les retours en arrière ne sont pas (ou rarement) possibles. À cela s’ajoute le risque d’obstacles : un seul obstacle a de grandes conséquences comme des retards ou des coûts supplémentaires et affecte directement les étapes suivantes. Il y a aussi un manque de lien avec les utilisateurs. Vous n’aurez en effet que tardivement leurs retours sur le produit abouti. 

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Comment choisir entre un processus linéaire et un processus itératif ?

Comme nous l’avons vu, chaque processus a ses avantages et ses inconvénients. Mais alors, comment choisir entre les deux ? La décision dépend du projet sur lequel vous travaillez, et de vos objectifs. 

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Imaginons que vous vous trouvez sur un marché changeant et compétitif et que vous voulez donc lancer votre innovation au plus vite, bien que les besoins et objectifs ne soient pas encore clairement définis. Dans ce cas-là, choisissez un processus itératif. 

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C’est le choix fait par le géant de l’alimentation, Nestlé, pour développer de nouvelles innovations alimentaires. On peut penser aux produits devant s’adapter à des régimes spécifiques comme le sans-gluten ou le végétarien. Comme ces besoins sont changeants et qu’ils se sont récemment développés, l’entreprise a eu besoin de lancer ses premiers produits rapidement tout en restant flexible.

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Nestlé a amélioré ses produits au fil des nouvelles découvertes et des retours clients sur le goût ou la texture par exemple.

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Au contraire, si votre projet est déjà clairement structuré, standardisé, et que son marché est stable, choisissez une méthode linéaire. 

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C’est les raisons pour lesquelles Nestlé a parfois préféré se tourner vers des méthodes linéaires. Par exemple, pour modifier des produits traditionnels, déjà bien ancrés dans leur marché, des phases distinctes de recherche, conception et tests seraient plus adaptées.

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Comment le processus itératif prend place dans des méthodes concrètes ?

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Le processus itératif : comment il se met en place théoriquement

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Théoriquement, il existe 5 étapes clés pour mettre en place un processus itératif : 

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• Définir les objectifs : délimitez les contours du projet c’est-à-dire les besoins, la cible, ainsi que les premiers objectifs de votre projet.
• Conception : vos équipes doivent définir les plans de ce à quoi ressemblera la première version de votre innovation. Elle doit uniquement comprendre les fonctionnalités nécessaires à son fonctionnement le plus basique.
• Mise en œuvre : développez une première version de votre innovation.
• Analyse des retours : une fois votre prototype créé, vous pouvez le tester. 
• Amélioration du produit : apportez des modifications à votre innovation en fonction des retours reçus.

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Prenons un exemple concret. Imaginez que vous cherchiez à lancer une application de messagerie avec un processus itératif. Pour votre première itération, vous créez une première version avec une fonctionnalité simple : l’envoi et la réception de messages. Vous lancez votre innovation auprès d’un groupe test. 

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Lors de votre deuxième itération, vous apprenez que les utilisateurs aimeraient pouvoir créer des groupes sur l’application et envoyer des photos. Votre équipe ajoute donc ces fonctionnalités. 

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Arrive alors la troisième itération. Cette fois-ci, vos utilisateurs indiquent qu’il y a des bugs et vos équipes se chargent de les résoudre. Vous continuez ainsi jusqu’à atteindre le produit final !

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Sachez que rien ne vous oblige à vous conformer aux méthodes itératives de A à Z pour votre projet. Il existe ainsi de nombreux processus d’innovation qui ne donnent pas la même place à l’itération en fonction de leur objectif. 

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Le processus itératif dans différentes méthodologies

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Le Minimum Viable Product (ou MVP) pour un prototypage rapide

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Si vous avez déjà une idée de la fonctionnalité principale de votre produit et que vous voulez le lancer au plus vite, vous pouvez créer un Minimum Viable Product.

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L’objectif ? Minimiser l’investissement financier et temporel en développant au plus vite un premier prototype et confronter vos idées à votre marché ! Grâce au MVP, vous lancez très rapidement votre produit ou service innovant et vous recueillez très tôt les retours de vos consommateurs. Ensuite, vous n’avez plus qu’à itérer jusqu’à atteindre votre Product Market Fit, c’est-à-dire le moment clé où votre produit sera parfaitement en phase avec les besoins du marché visé.

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Le Product Market Fit est une étape centrale, et l’une des raisons majeures d’échec de nombreuses entreprises qui ne l’ont pas atteint.

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Le Design thinking pour une méthode d’innovation centrée sur l’être humain

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Le Design Thinking est une méthode anthropologique. Quelles sont les habitudes, les routines et les valeurs du consommateur ? Cette méthode tente de comprendre qui sont les utilisateurs et ce qui est important pour eux en se mettant à leur place. Cela se fait en écoutant et observant les gens, et en s’immergeant dans leur environnement.

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À partir de là, l’équipe qui travaille sur le projet d’innovation propose non pas une idée, mais plusieurs et tente de les concevoir, de faire des prototypes, des croquis… Le but est de trouver des solutions variées, de les tester puis de les ajuster constamment par itérations.

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Quelques conseils pour intégrer l’itération dans votre stratégie

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Se préparer aux défis de l’itération

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Imaginons que vous ayez commencé à créer une application pour recenser les producteurs locaux situés autour de chez vous. C’est un besoin que vous avez observé, et vous voulez favoriser le commerce de proximité. Vous choisissez de développer votre innovation avec un processus itératif.

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Après quelques mois, vous observez plusieurs problèmes. La fonctionnalité permettant de trouver des producteurs locaux est passée au second plan, loin derrière les fun facts journaliers sur les fruits et légumes des potagers, les recettes de cuisine et les articles sur l’environnement. En plus, cela fait des mois que vous travaillez sur ces nouvelles fonctionnalités sans avancer sur votre premier objectif, votre projet prend du retard, et la moitié de votre équipe ne sait pas où en est le développement de l’application. Que s’est-il passé ?

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Vous avez rencontré les 3 inconvénients majeurs de des processus itératifs : 

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• Perte de vue des objectifs initiaux : avec les itérations successives et les avis extérieurs, il faut faire attention à ne pas dévier de ses premiers objectifs.
• Délais et retards : il est difficile d'estimer le temps que prendra votre projet puisque vous ne savez pas combien d’itérations seront nécessaires.
• Mauvaise coordination des équipes : à l’inverse des méthodes linéaires où chaque rôle est clairement défini, il peut être difficile de trouver sa place sur le projet.

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Pour que votre projet se passe au mieux, préparez-vous aux défis que vous pourrez rencontrer. Pour cela, vous pouvez désigner un manager impliqué dont le rôle sera de guider les équipes et de rappeler les objectifs de l'entreprise tout au long du processus d’innovation.

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Innover pour une bonne raison

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N’oubliez pas que même si l’innovation est nécessaire pour rester compétitif, innover pour innover est une perte de temps et d’argent. Si vous décidez de vous lancer un nouveau projet, peu importe la méthodologie que vous utiliserez, assurez-vous que cela répond bien à un besoin. Autrement, votre produit aura de grandes chances d’être un flop, comme ça a été le cas avec le logiciel d’exploitation Windows 8 de Microsoft.

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En 2012, l’entreprise décide de lancer une nouvelle interface utilisateur qui change radicalement de la précédente. Les utilisateurs se sont retrouvés déroutés. Malgré le fait que cette nouvelle version témoignait de grandes avancées technologiques pour l’entreprise, elle était surtout trop écartée des attentes de ses utilisateurs et a eu des retours extrêmement négatifs.

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Cet exemple témoigne de l’importance de bien s’appuyer sur les retours des utilisateurs et d’être capable d’arrêter son projet ou de changer de cible. L’application Slack a bien su le faire. La plateforme a d’abord été créée comme outil de communication en temps réel pour les équipes de développement de jeux vidéo. Très rapidement, ses équipes ont réalisé que leur offre pourrait en fait être utile à un bien plus grand public. Ils ont donc élargi leur cible et ouvert la plateforme aux entreprises.

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Faites donc attention, et ne vous perdez pas dans la course à l’innovation sans réfléchir ou vous risqueriez d’y perdre quelques plumes ! Pour vous y préparer au mieux, consultez notre article et apprenez à innover à coup sûr ! 

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Se faire accompagner dans sa stratégie d’innovation

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De nombreuses options existent pour vous permettre de développer des produits innovants. Mais comment trouver LE processus qui convient le mieux à votre entreprise et comment arriver à l'y intégrer ? 

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Pour vous faciliter la tâche, faites vous accompagner dans la mise en place de votre stratégie d’innovation.

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Chez Foils Group, nous vous proposons un accompagnement sur mesure pour vous aider à trouver la meilleure option et vous permettre de l’adapter à votre stratégie d’innovation !